Que faire à Malaga en trois jours : le guide qui change tout

Trois jours à Malaga, c'est le piège classique. On réserve parce que les billets d'avion sont à 40 euros en février, on arrive avec une liste de dix musées, et au bout de la deuxième matinée on comprend qu'on a mal lu la carte. Malaga n'est pas une ville de check-list. C'est une ville de pentes.

Je l'ai appris à mes dépens : ma première visite, j'ai marché 19 kilomètres en une journée et j'ai fini avec des ampoules et une tendinite au mollet, parce que j'avais décidé de relier l'Alcazaba, le Gibralfaro et le port à pied sans réfléchir une seconde à la topographie. La deuxième fois, j'ai fait l'inverse : j'ai supprimé la moitié du programme et j'ai passé le meilleur moment de mon séjour assis sur un muret, un verre à la main, à regarder le soleil tomber sur la baie.

Voilà l'angle de cet itinéraire : trois jours, ce n'est pas le temps de l'exhaustivité, c'est le temps du bon arbitrage.

Que faire à Malaga en trois jours : l'itinéraire que je refais sans hésiter

Je vais être franc : j'ai testé une version « tout à pied » et une version « patrimoine le matin, farniente l'après-midi ». La seconde est incomparablement meilleure. L'été andalou, vers 14 h, ne pardonne pas l'improvisation.

Jour 1 : le centre historique, en douceur

Installez-vous dans le centre, entre la cathédrale et la calle Larios, et laissez tomber l'idée de tout voir le premier jour. Le trajet depuis l'aéroport se fait en navette ferroviaire ou en bus urbain jusqu'au centre, sans location de voiture, et c'est déjà un gain de temps considérable. Malaga sans voiture, c'est non seulement possible mais recommandé : le centre est un lacis de ruelles piétonnes où se garer relève du sport de combat.

Commencez par la cathédrale, dite la Manquita parce qu'une de ses tours n'a jamais été terminée. Puis flânez vers le marché d'Atarazanas, dont la grande verrière de fer et les piliers de marbre datent du XIXe siècle. On y mange sur le pouce, debout, des fruits de mer et des tapas à un prix qui ferait pleurer un Parisien. Je déconseille d'y aller affamé vers midi : le brouhaha est sympa, mais on mange à peine.

L'après-midi, le théâtre romain et l'Alcazaba vous attendent. C'est là qu'intervient mon principal regret : la première fois, j'ai enchaîné Alcazaba et Gibralfaro dans la même demi-journée. Erreur. L'Alcazaba est une forteresse maure en terrasses, avec des patios, des fontaines, des orangers. On y passe une heure et demie à deux heures sans s'en rendre compte, et il y fait une chaleur écrasante en plein cagnard d'août.

Le soir, descendez vers le port et la place de la Marina. Le Muelle Uno, immense ponton bordé de boutiques et de restaurants, est touristique à mourir, mais on y voit la mer autrement.

Jour 2 : la colline et les musées

Le château de Gibralfaro, c'est le point de vue de Malaga. Pas de débat.

Montez tôt, par le chemin qui part de l'Alcazaba ou en bus urbain si la chaleur est déjà installée. Du haut des remparts, on embrasse toute la baie, les grues du port, les toits de la vieille ville et, les jours clairs, la silhouette de la côte vers Torremolinos. La vue est si bonne que j'y ai passé quarante minutes assis, à ne rien faire, alors que j'avais prévu vingt minutes.

Redescendez pour le déjeuner, puis attaquez les musées. Malaga a fait de la culture un produit d'appel : le musée Picasso, dans le palais de Buenavista, rassemble plus de deux cents œuvres sur un fonds considérable, et c'est un passage quasi obligé si vous êtes curieux du bonhomme né à quelques rues de là. Attention : les billets du matin s'épuisent, réservez à l'avance ou visez la fin d'après-midi.

Pour les amateurs d'art contemporain, le Centre Pompidou Malaga, sous son grand cube de verre coloré sur le port, propose une sélection de la collection parisienne. C'est petit, ça se visite en une heure, et l'alternative branchée s'appelle le CAC, dans l'ancien marché de gros de Soho, gratuit et plus pointu.

Le soir, dînez dans le quartier de Soho, entre street art et petites tables. C'est là que j'ai compris une chose : Malaga n'est pas seulement un décor pour touristes pressés, c'est une ville qui vit. Ses bars à vins de Málaga, plutôt doux et liquoreux, valent le détour.

Trois jours, ce n'est pas une semaine : ce qu'il faut sacrifier

Faut-il partir en excursion le troisième jour ?

C'est la grande question. La réponse dépend de votre tolérance aux trajets.

Le Caminito del Rey est le grand classique des excursions : passerelles accrochées à une paroi de gorge, à environ une heure de route de Malaga. Sauf qu'il faut réserver, qu'il se remplit des semaines à l'avance, et qu'une fois sur place, il faut compter plusieurs heures pour l'aller-retour et la marche elle-même. Si vous tenez absolument à le faire, prévoyez une journée entière et sacrifiez une matinée de musée. Moi, je ne l'ai pas fait lors de mon séjour de trois jours, et je ne le regrette pas : mal caler cette excursion, c'est courir toute la journée.

Alternative plus douce : le jardin botanique de La Concepción, à une vingtaine de minutes du centre en bus, ou une demi-journée à Grenade si vous acceptez un train matinal et une nuit supplémentaire. Mais là, vous n'êtes plus à Malaga.

Ce que je supprimerais sans remords

• La plage de la Malagueta en pleine après-midi d'été : bondée, sable brûlant, ambiance urbaine. Allez-y tôt le matin.
• Le bus touristique à arrêts multiples : la ville se fait à pied, et vous perdrez votre temps dans les embouteillages du port.
• Les restaurants de la place de la Marina : allez plutôt dans les rues adjacentes, vous diviserez l'addition par deux.

Les questions qu'on me pose le plus souvent

Quelles sont les choses à absolument faire à Malaga ?

Mon trio incontournable : monter à l'Alcazaba et au château de Gibralfaro, voir le musée Picasso, et manger des espetos sur le port ou dans une chiringuito de bord de mer. Si vous n'avez que trois jours, ces trois expériences résument l'essentiel de la ville. Ajoutez-y une flânerie dans la vieille ville au coucher du soleil, çà et là entre la cathédrale et la place de la Constitución.

Est-ce que ça vaut le coup de visiter Malaga ?

Oui, et pas seulement pour l'aéroport. Malaga a longtemps servi de simple porte d'entrée vers la Costa del Sol, mais la ville a changé : une trentaine de musées, un port réaménagé, une scène gastronomique qui tient la route. Le climat est doux toute l'année, avec des hivers autour de 17 °C en journée. En revanche, ne vous attendez pas à la carte postale andalouse de Séville ou Grenade : Malaga est une ville moderne, avec ses grues, ses immeubles et ses chantiers. C'est aussi ce qui la rend vivante.

Quel est le plus bel endroit de Malaga ?

Les remparts du château de Gibralfaro, à mon avis, sans concurrence sérieuse. La vue sur la baie, le port et la vieille ville vaut tous les musées du monde. En deuxième position, les patios de l'Alcazaba, avec leurs fontaines et leurs orangers, sont d'une beauté plus intime. Le troisième, si vous cherchez un endroit où vous asseoir sans rien faire : la terrasse du Muelle Uno au crépuscule, quand les grues du port s'allument.

Quel est le plat typique de Malaga ?

Les espetos, des sardines enfilées sur une brochette de bois et grillées sur des braises, souvent dans des bateaux aménagés en grillades sur la plage. C'est le plat emblématique, celui qu'on sent avant même de le voir. Sinon, la porra antequerana, une soupe froide proche du gaspacho mais plus épaisse, et le pescaíto frito, poisson frit en petites portions. Le tout arrosé d'un vin doux de Málaga, servi très frais.

Le récapitulatif pratique

Jour	Matin	Après-midi	Soir
J1	Cathédrale et marché d'Atarazanas	Théâtre romain et Alcazaba	Port et Muelle Uno
J2	Château de Gibralfaro	Musée Picasso et Centre Pompidou	Soho et bars à vins
J3	Plage tôt le matin, ou excursion	Jardin botanique ou CAC	Espetos et dernière flânerie

Une dernière remarque. Si vous avez un jour de plus, ajoutez-le, mais pas pour un musée de plus : pour ne rien faire. C'est le luxe que trois jours ne permettent pas, et c'est précisément ce que Malaga vous demande. Fermer les yeux sur un banc, à l'ombre d'un oranger, pendant que la ville passe à côté. Ça, aucun itinéraire ne le programme.